Planejado para 2025, o satélite Clearspace-1 usará um movimento de pinça para coletar seu objeto alvo, antes de dar a ele uma reentrada controlada na atmosfera da Terra. E a Elecnor DEIMOS vai projetar o Sistema de Controle de Atitude e Órbita (AOCS). Isso orientará e posicionará o satélite para ajudar a agarrar o lixo espacial, usando geradores de energia, propulsores e antenas.
“O Clearspace-1 é a confirmação do nosso papel como fornecedor-chave de sistemas de Orientação, Navegação e Controle na Europa”, disse Ismael López, CEO da Elecnor DEIMOS Group.
“Esta é uma missão muito inovadora e estamos entusiasmados com o fato de que a experiência e a capacidade de nossas empresas atendem aos desafios tecnológicos exigidos.”
Depois que o conceito de missão Clearspace foi aprovado pela Agência Espacial Europeia há um ano, a ClearSpace - uma start-up suíça com experiência em robótica - começou a coordenar a missão. Reuniu um consórcio de expertise, incluindo a Elecnor DEIMOS no Reino Unido, destaca a Agência Espacial do Reino Unido.
O sistema de Atitude e Controle da Elecnor DEIMOS UK será integrado no "piloto automático" geral do satélite. O sistema de Orientação, Navegação e Controlo está a ser desenvolvido pela Elecnor DEIMOS em Portugal, em conjunto com outras entidades alemãs e portuguesas. Este consórcio também realizará testes para apoiar a ClearSpace na montagem, teste e operação da missão.
“Por quatorze bilhões de anos - entre o Big Bang e o outono de 1957 - o espaço esteve intocado”, disse o Dr. Graham Turnock, Executivo-Chefe da Agência Espacial do Reino Unido. Mas, desde aquele outono, colocamos quase 10.000 satélites no céu, a grande maioria dos quais estão extintos ou destruídos.
“O Reino Unido vai liderar o caminho no rastreamento e remoção desses detritos perigosos, e estou muito satisfeito que a tecnologia que apóia essa ambição pioneira seja feita no Reino Unido. Em 2018, 300 km acima da Terra, um satélite britânico - operado pela removeDEBRIS - implantou com sucesso uma rede em órbita para demonstrar como capturar detritos espaciais. A demonstração, usando um pequeno objeto enviado pelo satélite, fazia parte de uma missão para testar técnicas para limpar o lixo espacial. ”
Veja o lixo das redes de satélite RemoveDEBRIS do Surrey Space Centre
O satélite RemoveDEBRIS foi a criação de um consórcio de empresas espaciais e instituições de pesquisa lideradas pelo Surrey Space Center da University of Surrey.
Qual é o objeto de destino? A missão Clearspace-1 visa retirar da órbita a Parte Superior do VESPA (rastreamento: www.n2yo.com/satellite/?s=39162) que foi lançada em maio de 2013 com o VEGA Flight VV02, transportando o satélite Proba V.
A parte superior do VESPA e a "Pequena estrutura de interface do satélite" que transportava Proba V permaneceram fixos após a separação do Proba, relata Elecnor DEIMOS.
Recentemente, a Agência Espacial Europeia destacou o problema crescente de detritos espaciais. Especificamente, que o número de satélites em órbita aumentará significativamente com o lançamento de ‘mega-constelações’ para banda larga via satélite.
Como essas constelações podem incluir milhares de satélites, o risco de colisões e, portanto, de mais detritos espaciais aumenta.
“Uma única colisão ou explosão no espaço cria milhares de pequenos fragmentos de entulho que se movem rapidamente, capazes de danificar ou destruir um satélite em funcionamento”, disse a ESA. “Por exemplo, em 2007, a destruição intencional do satélite FengYun-1C dobrou a quantidade de detritos a uma altitude de cerca de 800 km, levando a um aumento de 30% na população total de detritos naquele momento.”
No início do outono, a Agência Espacial do Reino Unido anunciou fundos para projetos de combate ao lixo espacial. Sete empresas do Reino Unido receberam uma parcela de £ 1 milhão de financiamento para ajudar a rastrear detritos no espaço.
A agência estima que haja atualmente 160 milhões de objetos em órbita - principalmente detritos - que podem colidir com satélites que fornecem serviços que usamos todos os dias.
Os sete projetos desenvolverão tecnologia de sensor - ou inteligência artificial - para monitorar detritos espaciais perigosos. São eles: Lumi Space, Deimos, Lift Me Off, D-Orbit, Fujitsu, NORSS e Andor.
Imagem: ClearSpace - A missão ClearSpace-1
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