Com um SpaceX Falcon 9 completando com sucesso o lançamento, o novo satélite - o mais recente em uma série de satélites desenvolvidos em conjunto pela Europa e os EUA - tem como objetivo rastrear a elevação do nível do mar usando a mais recente tecnologia de altimetria por radar.
De acordo com a Agência Espacial Europeia, essas medições são essenciais para a ciência do clima e para a formulação de políticas.
Carregando o satélite Sentinel-6 de 1,2 tonelada, o foguete Falcon 9 decolou da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, em 21 de novembro.
O satélite foi colocado em órbita pouco menos de uma hora após a decolagem e o contato foi estabelecido com sucesso na estação terrestre no Alasca.
O Diretor de Programas de Observação da Terra da ESA, Josef Aschbacher, comentou:
“Estou extremamente orgulhoso de ter visto o Copernicus Sentinel-6 decolar esta noite e saber que está a caminho de iniciar sua missão de continuar as medições do nível do mar que são tão necessárias para entender e monitorar a tendência preocupante da elevação do mar. ”
“Não gostaria apenas de agradecer às equipas da ESA que trabalharam tão arduamente para chegar a este ponto, mas também à CE, Eumetsat, NASA, NOAA e CNES e, claro, aguardamos com grande expectativa uma cooperação mais produtiva entre nossas respectivas organizações. ”
As medições da altura da superfície do mar começaram em 1992 e o Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich pretende em breve pegar o bastão e estender este conjunto de dados de topografia do oceano.
A missão compreende dois satélites idênticos lançados sequencialmente, afirma a ESA, portanto, em cinco anos, o Copernicus Sentinel-6B será lançado para assumir. A missão como um todo vai garantir a continuidade dos dados até pelo menos 2030, afirma.
Cada satélite carrega um altímetro de radar, que funciona medindo o tempo que leva para os pulsos de radar viajarem até a superfície da Terra e de volta ao satélite. Combinado com dados precisos de localização de satélite, as medições de altimetria fornecem a altura da superfície do mar.
O pacote de instrumentos dos satélites também inclui um radiômetro de microondas avançado que contabiliza a quantidade de vapor d'água na atmosfera, o que afeta a velocidade dos pulsos de radar do altímetro.
Você pode ler mais no site da ESA.
